TW2,8 millions d'habitants, un port en pleine renaissance et le cout de la vie le plus bas de Taiwan : Kaohsiung est la grande surprise de l'ile. Mais cette ville portuaire du sud peut-elle seduire les expatries francophones ? Bilan complet.
Les avantages
1. Le cout de la vie le plus bas
Kaohsiung est la ville la plus abordable de notre comparatif de 9 villes. Un loyer de 350 $, des courses a 200 $, un repas au marche de nuit a 3 $ : vivre a Kaohsiung coute 800 $/mois. C'est 40 % de moins que Taipei et 71 % de moins que Tokyo. Pour les budgets serres, c'est un argument imbattable.
2. Le climat tropical
Pas d'hiver froid a Kaohsiung. Quand Taipei grelotte sous la pluie en janvier, Kaohsiung profite de 20 degres et du soleil. Le climat tropical est un atout majeur pour ceux qui fuient le froid europeen. Les hivers sont doux, les automnes magnifiques et les mangues poussent dans les jardins.
3. La transformation urbaine
Kaohsiung vit une renaissance spectaculaire. L'ancien port reconverti en Pier-2 Art Center, le Music Center a l'architecture avant-gardiste, les pistes cyclables le long du Love River : la ville investit massivement dans sa qualite de vie. C'est excitant de vivre dans une ville en pleine metamorphose.
4. La gastronomie du sud
La cuisine du sud de Taiwan est savoureuse et incroyablement abordable. Les fruits de mer de Qijin, les danzi noodles, les mangues fraiches, les shaved ice : chaque repas est un plaisir. Et les marches de nuit de Kaohsiung (Liuhe, Ruifeng) sont parmi les meilleurs de l'ile.
5. La chaleur humaine
Les habitants du sud de Taiwan sont reputes pour etre les plus chaleureux de l'ile. L'accueil est sincere, les sourires spontanes et l'aide offerte sans hesitation. L'integration sociale est plus naturelle qu'a Taipei.
6. L'acces a la nature
Kenting (la station balneaire du sud), les montagnes de Pingtung, l'ile de Xiao Liuqiu, les sources chaudes : Kaohsiung est une base ideale pour explorer le sud tropical de Taiwan. La nature est luxuriante et accessible.
7. La securite
Comme le reste de Taiwan, Kaohsiung est extremement sure. La criminalite est negligeable et l'atmosphere est paisible.
8. L'authenticite
Kaohsiung est moins touristique et moins internationale que Taipei. C'est le Taiwan authentique, avec ses temples, ses marches traditionnels, ses aines qui parlent hokkien et sa culture du sud. Pour ceux qui cherchent l'immersion, c'est ideal.
Les inconvenients
1. Le marche de l'emploi restreint
C'est l'obstacle principal. Les opportunites professionnelles a Kaohsiung sont nettement plus limitees qu'a Taipei. En dehors de l'enseignement, les postes accessibles aux etrangers sont rares. Les salaires sont les plus bas de Taiwan.
2. La communaute expatriee minuscule
La communaute francophone a Kaohsiung est tres petite. Il n'y a pas d'ecole francaise. Les evenements internationaux sont rares. L'isolement culturel peut etre difficile a vivre, surtout pour les familles.
3. La chaleur ecrasante en ete
L'avantage du climat a un revers : les etes sont etouffants. De mai a octobre, les temperatures depassent regulierement 35 degres avec une humidite extreme. La climatisation est indispensable et coute cher en electricite.
4. Les typhons
Kaohsiung est plus exposee aux typhons que Taipei. Les degats peuvent etre significatifs et les inondations frequentes pendant la saison des pluies.
5. La qualite de l'air variable
L'heritage industriel de Kaohsiung affecte parfois la qualite de l'air. Les jours de pollution sont plus frequents qu'a Taipei, surtout en hiver quand l'air stagne.
6. Le transport moins developpe
Le metro de Kaohsiung ne compte que 2 lignes (plus un tramway). Le scooter est quasi indispensable pour la vie quotidienne. C'est un changement important pour les expatries habitues aux transports en commun europeens.
7. Le mandarin (et le hokkien) indispensable
Le niveau d'anglais a Kaohsiung est sensiblement plus faible qu'a Taipei. Le hokkien (taiwanais) est encore largement parle par les aines. Sans mandarin fonctionnel, la vie quotidienne est compliquee.
8. L'offre culturelle limitee
Malgre les efforts de la ville, l'offre culturelle de Kaohsiung ne rivalise pas avec Taipei. Moins de musees, moins de concerts, moins de galeries. La vie nocturne est modeste.
9. L'eloignement de la France
Kaohsiung est encore plus eloignee de la France que Taipei. Pas de vols internationaux directs depuis l'aeroport de Kaohsiung vers l'Europe. Il faut transiter par Taipei, Hong Kong ou une autre ville asiatique.
Le bilan par profil
Pour les enseignants
Verdict : excellent. Le cout de la vie bas permet d'epargner meme avec un salaire modeste. La demande en professeurs de langues est stable.
Pour les digital nomads
Verdict : tres bon. Cout de la vie minimal, internet rapide, cadre de vie agreable. Ideal pour ceux qui travaillent a distance.
Pour les retraites avec un revenu modeste
Verdict : bon (si le visa le permet). Le climat tropical, le cout de la vie bas et le systeme de sante excellent sont des atouts majeurs.
Pour les familles
Verdict : mitige. La securite et le cout de la vie sont des atouts, mais l'absence d'ecole francaise et la communaute expatriee reduite sont des freins serieux.
Pour les cadres en carriere
Verdict : deconseille. Le marche de l'emploi est trop restreint pour une progression de carriere ambitieuse.
Kaohsiung vs les autres
| Critere | Kaohsiung | Taipei | Tokyo | Shanghai |
|---|---|---|---|---|
| Budget mensuel | 800 $ | 1 325 $ | 2 730 $ | 1 800 $ |
| Climat | Tropical | Subtropical | Tempere | Continental |
| Emploi | Limite | Bon | Excellent | Tres bon |
| Communaute FR | Tres petite | Petite | Grande | Grande |
| Securite | Excellente | Excellente | Excellente | Bonne |
| Gastronomie | Excellente | Exceptionnelle | Exceptionnelle | Tres bonne |
Les questions decisives
- Pouvez-vous travailler a distance ou dans l'enseignement ?
- La chaleur tropicale vous convient-elle ?
- Pouvez-vous vivre sans communaute francophone structuree ?
- Etes-vous pret a apprendre le mandarin (et peut-etre le hokkien) ?
- Le cout de la vie minimal est-il votre priorite principale ?
Conclusion
Kaohsiung est la destination de l'expatrie malin. La ville ne fait pas rever sur le papier, mais elle offre un rapport qualite de vie / prix extraordinaire. Pour 800 $/mois, vous vivez dans une metropole sure, avec une gastronomie delicieuse, un climat tropical et des gens adorables. C'est le choix des pragmatiques, des enseignants, des digital nomads et de ceux qui veulent vivre en Asie sans se ruiner. Kaohsiung ne seduit pas au premier regard, mais ceux qui lui donnent sa chance decouvrent une ville attachante qui grandit avec eux.
