NOBergen est une ville qui divise. Certains expatriés la quittent après un hiver pluvieux en jurant de ne jamais revenir. D'autres y arrivent pour six mois et n'en repartent pas. Pour prendre la bonne décision, voici un bilan honnête et complet des avantages et des inconvénients de Bergen pour un francophone qui envisage de s'y installer en 2026.
Les avantages de vivre à Bergen
1. La porte des fjords les plus spectaculaires du monde
Bergen est le point de départ idéal pour explorer les fjords norvégiens les plus célèbres. En moins de deux heures, vous pouvez vous retrouver au bord du Sognefjord — le plus long fjord du monde (204 km, 1 308 m de profondeur). Le Nærøyfjord, classé patrimoine mondial de l'UNESCO, est accessible en demi-journée depuis Bergen. Le Hardangerfjord (179 km), avec ses cascades impressionnantes et ses vergers de pommiers, est à 1h30 de route.
Pour un expatrié qui aime la nature, c'est un privilège absolu et quotidien. Vos proches français qui vous rendent visite en repartiront ébahis — les fjords ont un effet WOW garanti.
2. Bryggen : vivre au pied d'un site UNESCO
Habiter à Bergen, c'est côtoyer chaque jour l'un des quartiers médiévaux les plus remarquables d'Europe : Bryggen. Ces maisons hanséatiques en bois coloré datant des XVe-XVIIe siècles, classées patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, font partie du paysage quotidien. Pas besoin d'être touriste pour apprécier Bryggen — les Bergensiens y vont prendre leur café, se promener le week-end, acheter des souvenirs artisanaux. Une chance rare de vivre dans un décor historique d'une telle ampleur.
3. Bergen, capitale mondiale du saumon d'élevage
Bergen est le siège mondial des plus grandes entreprises d'aquaculture de la planète. Mowi (anciennement Marine Harvest, 1er producteur mondial de saumon), Grieg Seafood, Lerøy Seafood et Cermaq ont tous leur siège ou bureau principal dans la région bergensoises. C'est un avantage majeur pour les professionnels du secteur maritime et alimentaire, mais aussi pour les ingénieurs, biologistes et informaticiens cherchant un secteur en croissance. L'aquaculture est l'un des secteurs norvégiens les plus dynamiques et les plus internationaux.
4. La NHH : une business school de rang mondial
La Norges Handelshøyskole (NHH) est l'une des meilleures business schools de Scandinavie, régulièrement citée parmi les top 5 de la région. Son campus face au fjord est d'une beauté exceptionnelle. Pour un expatrié souhaitant poursuivre ses études ou se reconvertir (MBA, master en finance, management international), la NHH représente une opportunité extraordinaire, avec des programmes en anglais à des frais de scolarité très inférieurs aux grandes écoles françaises ou américaines.
5. Moins cher qu'Oslo (tout en restant norvégien)
Bergen est entre 10% et 20% moins chère qu'Oslo pour le logement, ce qui reste très significatif à l'échelle des salaires norvégiens. Un T2 qui coûterait 16 000 NOK/mois à Oslo s'obtient pour 13 000 à 14 000 NOK dans les quartiers résidentiels bergensois. Pour un professionnel de l'aquaculture ou un chercheur universitaire au salaire norvégien, Bergen offre un meilleur pouvoir d'achat immobilier qu'Oslo tout en conservant tous les avantages du système social norvégien.
6. Les ferries Hurtigruten : la Norvège à portée de main
Bergen est le port de départ historique du Hurtigruten, la ligne côtière mythique qui longe tout le littoral norvégien jusqu'à Kirkenes (4 500 km !). Partir en croisière côtière depuis son propre port, longer des fjords, passer devant des phares isolés et observer les aurores boréales depuis le pont — voilà un privilège uniquement bergensois. Des ferries locaux partent également quotidiennement vers les îles et les communes côtières de Vestlandet.
7. L'ambiance maritime et le Fisketorget
Bergen est profondément une ville de la mer. Le Fisketorget (marché aux poissons) est l'une des atmosphères les plus authentiques de Scandinavie : pêcheurs qui déchargent leur prise, étals de saumon fumé, crevettes fraîches, crabes des neiges. Manger des crevettes fraîches face au fjord un samedi matin pour 80 NOK — c'est la Bergen authentique.
8. Le Fløibanen et les randonnées depuis la ville
Le Fløibanen (funiculaire) monte en 8 minutes au sommet du mont Fløyen (320 m), d'où partent des dizaines de sentiers de randonnée. Le mont Ulriken (643 m, accessible par télésiège ou à pied) offre une vue à 360° sur Bergen, les fjords et les îles. La traversée Vidden entre Fløyen et Ulriken est l'une des randonnées urbaines les plus belles de Scandinavie. Toutes ces merveilles sont accessibles depuis le centre-ville sans voiture.
9. La qualité de vie norvégienne
Comme toute grande ville norvégienne, Bergen bénéficie du système social le plus protecteur du monde : soins de santé gratuits, écoles excellentes, congés parentaux généreux (49 semaines à 100% de salaire), sécurité de l'emploi et chômage faible. Bergen ajoute à cela une dimension naturelle et maritime exceptionnelle. La qualité de vie y est objectivement parmi les meilleures au monde.
10. Une ville à taille humaine
Avec 290 000 habitants, Bergen est une ville à taille humaine. Pas les anonymats ni la course effrénée d'Oslo, mais assez grande pour avoir toutes les infrastructures nécessaires. Vous ferez rapidement connaissance avec vos voisins, vos collègues, les commerçants du quartier. Bergen a une vraie identité locale — les Bergensiens sont fiers de leur ville, de leur saumon et même de leur pluie.
Les inconvénients de vivre à Bergen
1. La pluie : le grand défi bergensois
Il n'y a aucun moyen de le minimiser : Bergen est la ville la plus pluvieuse d'Europe occidentale. Les chiffres sont implacables :
- 250 jours de pluie par an (contre 110 jours à Paris)
- 2 250 mm de précipitations annuelles (contre 650 mm à Paris)
- Des semaines entières sans voir le soleil en automne et en hiver
- Un record de 85 jours consécutifs de pluie
Cette météo est la principale raison pour laquelle des expatriés quittent Bergen après quelques mois. La pluie n'est pas seulement inconfortable — elle peut provoquer une fatigue psychologique réelle (trouble affectif saisonnier) si l'on n'y est pas préparé. La lampe de luminothérapie devient rapidement un achat indispensable.
Ce qui aide : les Bergensiens ont développé une culture du "friluftsliv" (vie en plein air) qui transcende la météo. Avec le bon équipement (imperméable Helly Hansen, bottes, vêtements en laine), la pluie devient supportable. Mais il faut l'anticiper et l'accepter.
2. Un marché de l'emploi limité hors des secteurs clés
Bergen offre d'excellentes opportunités dans l'aquaculture, l'offshore, l'enseignement universitaire et le tourisme. Mais en dehors de ces secteurs, le marché de l'emploi est nettement plus limité qu'à Oslo. Si vous êtes dans la finance, le conseil en stratégie, la tech internationale ou les médias, Oslo reste incomparablement supérieure. Bergen n'a pas l'écosystème startup dynamique d'Oslo, ni la concentration de multinationales.
3. Oslo est à 7 heures de train
La Bergensbanen est magnifique — mais 7 heures de train, c'est long. Bergen est relativement isolée géographiquement. Les vols Bergen-Oslo (1h, plusieurs fois par jour) compensent partiellement, mais à un coût non négligeable. Pour les expatriés qui ont besoin de voyager fréquemment pour le travail ou de rejoindre l'aéroport international de Gardermoen (Oslo), cet isolement relatif peut devenir contraignant.
4. Nygårdsparken : le parc à éviter
Nygårdsparken est le seul vrai point noir de la sécurité bergensoises. Surnommé ironiquement "le pire parc de Scandinavie" dans les médias norvégiens eux-mêmes, ce parc central est connu comme scène de consommation ouverte de drogues, en particulier d'héroïne. La présence policière est irrégulière. Pour un expatrié arrivant avec des enfants, ce parc est à éviter absolument, surtout le soir. Il est situé à proximité de l'UiB, ce qui peut surprendre. Les autres parcs de Bergen sont parfaitement sûrs.
5. Le dialecte bergensois : une langue dans la langue
Le bergensk (dialecte de Bergen) est notoirement difficile à comprendre, même pour les Norvégiens d'autres régions. Il diffère significativement du bokmål standard sur le plan de la prononciation, du vocabulaire et de l'intonation. Pour un expatrié qui apprend le norvégien, arriver à Bergen et découvrir que beaucoup de locaux parlent un dialecte incompréhensible est déstabilisant. Cela dit, tous les Bergensiens comprennent et parlent le bokmål standard, et les milieux professionnels utilisent souvent l'anglais.
6. Le marché immobilier est tendu
Bien que moins cher qu'Oslo, Bergen reste une ville où le logement est difficile à trouver. La demande dépasse l'offre pour les logements de qualité en centre-ville. Il n'est pas rare de devoir attendre plusieurs semaines avant de trouver un appartement convenable sur finn.no. Les loyers, bien qu'inférieurs à Oslo, restent élevés par rapport aux standards français : un T2 décent coûte minimum 11 000 à 14 000 NOK/mois dans les quartiers centraux.
Bilan : Bergen est-elle faite pour vous ?
Bergen vous conviendra si vous :
- Travaillez ou souhaitez travailler dans l'aquaculture, l'offshore, l'université ou le maritime
- Êtes passionné de nature, de fjords et de randonnée
- Aimez les villes à taille humaine avec une forte identité locale
- Êtes prêt à investir dans l'équipement imperméable et à relativiser la pluie
- Cherchez un cadre de vie norvégien à prix légèrement inférieur à Oslo
Bergen sera difficile pour vous si vous :
- Avez besoin d'un marché de l'emploi très diversifié (finance, grande tech, conseil)
- Ne supportez pas la pluie ou les ciels gris prolongés
- Avez besoin d'être proches d'un grand hub international (Gardermoen)
- Êtes attaché à une grande communauté francophone (plus petite qu'Oslo)
Bergen est une ville sincère, profonde et d'une beauté naturelle incomparable. Ceux qui s'y adaptent l'aiment souvent d'un amour définitif. Ceux qui ne s'y adaptent pas s'en souviennent quand même toute leur vie.
Ressources utiles :
- Bergen kommune : bergen.kommune.no
- Expats Bergen Facebook : "Bergen Expats"
- Météo en temps réel : yr.no (Bergen)
- Randonnées : ut.no, Bergen Turlag
