NIPlus ancienne ville coloniale des Ameriques fondee sur le continent, Granada est le joyau du Nicaragua. Avec 130 000 habitants, un loyer de 250 dollars et une atmosphere coloniale envouvante au bord du lac Nicaragua, cette petite ville attire une communaute expatriee en quete de beaute, de simplicite et d'un rythme de vie different.
Pourquoi Granada
Granada est souvent comparee a Antigua Guatemala, avec des facades coloniales colorees, des eglises centenaires et des rues pavees -- mais a un prix nettement inferieur. Fondee en 1524, c'est l'une des plus anciennes villes coloniales des Ameriques.
La ville se situe sur les rives du lac Nicaragua (Cocibolca), le plus grand lac d'Amerique centrale. Le volcan Mombacho domine l'horizon et les isletas (petites iles volcaniques) offrent un paysage unique. Cette combinaison architecture coloniale/nature spectaculaire cree un cadre de vie exceptionnel.
Granada est la destination touristique numero un du Nicaragua, ce qui se traduit par une infrastructure de services superieure a la moyenne nationale. Restaurants, cafes, hotels-boutiques et ecoles d'espagnol sont nombreux pour une ville de cette taille.
Se loger
Un appartement d'une chambre coute environ 250 dollars par mois a Granada. Les maisons coloniales avec patio interieur sont le type de logement le plus courant et le plus recherche.
Centre historique (a pied du Parque Central) : 250-500 dollars. Quartiers residentiels proches : 200-350 dollars. Peripherie et villages (Diriomo, Nandaime) : 150-200 dollars. Maisons coloniales restaurees avec jardin et piscine : 500-1 200 dollars.
Les charges mensuelles : electricite 15-30 dollars, eau 5-10 dollars, internet 20-30 dollars (10-30 Mbps), gaz 5-8 dollars. Total : 45-75 dollars. La connexion internet est correcte en centre-ville mais peut etre aleatoire en peripherie.
Le marche locatif est dynamique en haute saison touristique (novembre-avril) et plus calme en basse saison. Les annonces se trouvent sur les groupes Facebook (Granada Nicaragua Expats) et par le bouche-a-oreille.
La vie quotidienne
Les courses alimentaires reviennent a environ 130 dollars par mois. Le marche municipal de Granada est le lieu d'approvisionnement principal, offrant fruits, legumes, viandes et produits locaux a des prix derisoires.
Le supermarche Pali et les epiceries locales completent l'offre. Les produits importes sont disponibles mais chers. Les fruits tropicaux (mangues, papayes, bananes, pitahayas) sont abondants et quasi gratuits en saison.
La scene gastronomique est variee pour une petite ville. Les comedores locaux servent des plats a 2-4 dollars. Les restaurants de la Calle La Calzada (rue principale touristique) proposent des cuisines internationales a 8-15 dollars. Les bars et restaurants avec terrasse sur le Parque Central offrent une ambiance coloniale incomparable.
Se deplacer
Granada est compacte et se parcourt facilement a pied ou a velo. Le centre historique se traverse en 15 minutes. Les coches (calaches a cheval) sont un moyen de transport pittoresque pour 1-3 dollars la course.
Les taxis locaux coutent 0,50-2 dollars en ville. Les buses relient Granada a Managua (45 minutes, 1 dollar), Masaya (30 minutes, 0,50 dollar) et Rivas/San Juan del Sur (2 heures, 2 dollars).
La location de velo est possible a 5-8 dollars par jour. Les scooters se louent a 15-25 dollars par jour.
La communaute expatriee
Granada accueille une communaute expatriee significative pour sa taille, principalement des Americains, Canadiens et Europeens retraites ou travailleurs a distance. L'ambiance est decontractee et l'integration facile.
Les groupes Facebook (Granada Nicaragua Expats, Living in Granada) sont actifs. Les evenements communautaires, les marches artisanaux et les soirees au bord du lac sont frequents.
De nombreux expatries sont impliques dans des projets sociaux : ecoles, cliniques, programmes d'aide aux communautes locales. Le benevolat est une composante importante de la vie expatriee a Granada.
Les ecoles d'espagnol sont nombreuses et de bonne qualite, avec des cours particuliers a 6-10 dollars de l'heure.
La sante
Granada dispose de quelques cliniques privees offrant des soins de base. L'Hospital Amistad Japan-Nicaragua est le principal etablissement. Pour les soins specialises, Managua est a 45 minutes.
L'assurance sante internationale (80-180 dollars par mois) est recommandee. Les consultations locales coutent 20-35 dollars. Les pharmacies sont correctement approvisionnees en medicaments courants.
Securite
Granada beneficie de la securite generale du Nicaragua, le pays le plus sur d'Amerique centrale. La criminalite est faible et les incidents impliquant des etrangers rares. La police touristique patrouille dans le centre historique.
Les precautions standard s'appliquent : ne pas laisser d'objets de valeur sans surveillance, fermer son logement a cle, eviter les zones isolees la nuit. Les plages du lac sont a frequenter avec prudence (vols d'objets laisses sur le sable).
Climat
Le climat de Granada est tropical chaud avec des temperatures de 28 a 35 degres. La chaleur est intense mais un peu temperee par la brise du lac. La saison des pluies (mai-novembre) apporte des averses en fin de journee. La saison seche (decembre-avril) est ensoleillée.
Loisirs et excursions
Les isletas de Granada (365 petites iles volcaniques dans le lac) se visitent en bateau pour 10-20 dollars. Le volcan Mombacho offre des randonnees spectaculaires (15-25 dollars avec guide). La lagune d'Apoyo, a 20 minutes, est un lac de cratere aux eaux thermales ideales pour la baignade.
Le marche artisanal de Masaya est a 30 minutes. Leon, l'autre grande ville coloniale, est a 2 heures. L'ile d'Ometepe (2 volcans dans le lac) est accessible en ferry depuis San Jorge (1h30 de route plus 1h de ferry).
Conseils pratiques
Venez pendant la saison seche (decembre-avril) pour un premier reperage. Logez-vous dans le centre historique pour profiter de la vie pietonne. Inscrivez-vous a un cours d'espagnol pour accelerer l'integration. Rejoignez la communaute expatriee des votre arrivee.
Granada est une ville ou le temps ralentit. Les rocking-chairs sur les terrasses coloniales, les couchers de soleil sur le lac et le rythme lent des journees creent un mode de vie addictif.
En resume
Granada est le secret le mieux garde du Nicaragua pour les expatries. Avec un budget de 700 a 1 000 dollars par mois, un cadre colonial magnifique et la securite du Nicaragua, la ville offre un rapport qualite de vie/prix exceptionnel. Les limites sont la chaleur, la taille reduite de la ville et un marche de l'emploi quasi inexistant hors tourisme. Pour les travailleurs a distance et les retraites, Granada est une destination de coeur.
