NPAvec son lac Phewa, sa vue panoramique sur les Annapurnas et ses 450 000 habitants, Pokhara est le secret le mieux garde des expatries au Nepal. Plus calme, plus propre et plus abordable que Katmandou, cette ville lacustre offre un cadre de vie idyllique pour ceux qui cherchent a combiner nature, aventure et serenite.
Pourquoi choisir Pokhara
Pokhara est l'antithese de Katmandou. Pas de chaos urbain, pas de pollution etouffante, pas d'embouteillages permanents. A la place : un lac immense borde de restaurants et de cafes, une chaine de montagnes enneigees en toile de fond et un rythme de vie delicieusement lent.
Le cadre naturel exceptionnel
Le lac Phewa, le lac Begnas et le lac Rupa entourent la ville d'un ecrin aquatique. Les Annapurnas (8 091 metres), le Machhapuchhre (6 993 metres, la "queue de poisson") et le Dhaulagiri (8 167 metres) sont visibles depuis la ville par temps clair. Au lever du soleil depuis Sarangkot, le spectacle est a couper le souffle.
La capitale du trekking
Pokhara est le point de depart des treks les plus celebres du Nepal : le tour des Annapurnas, le sanctuaire des Annapurnas (ABC), le trek de Mardi Himal et le trek de Poon Hill. Vivre a Pokhara, c'est pouvoir partir en trek pour un week-end sur un coup de tete.
Les sports d'aventure
Parapente au-dessus du lac Phewa, rafting sur la Seti River, kayak, VTT, tyrolienne (zipline parmi les plus longues du monde) et bungee jumping : Pokhara est un terrain de jeu pour les amateurs de sensations fortes.
Se loger a Pokhara
Le loyer moyen pour un appartement d'une chambre est d'environ 150 dollars, significativement moins cher qu'a Katmandou.
Quartiers recommandes
Lakeside est le quartier touristique au bord du lac Phewa. Anime et pratique, il concentre restaurants, cafes et boutiques. Les loyers varient entre 150 et 300 dollars pour un une chambre. C'est le choix des nouveaux arrivants.
Damside est plus calme et plus authentique que Lakeside, avec des loyers entre 100 et 200 dollars. Moins touristique mais moins pratique.
Sarangkot offre des vues spectaculaires sur les montagnes mais se situe en hauteur, loin du centre. Ideal pour ceux qui ont un vehicule et recherchent la tranquillite. Les loyers sont entre 100 et 250 dollars.
New Road et Chipledhunga sont les quartiers nepalais du centre-ville. Plus authentiques et plus economiques (80 a 150 dollars), ils offrent une immersion locale complete.
Alimentation et courses
Le budget courses mensuel est d'environ 80 dollars, le plus bas de toutes les villes couvertes dans ce guide.
Prix des produits
Les fruits et legumes locaux sont extremement bon marche. Un kilo de riz coute 0.50 dollar, un kilo de poulet 2.50 dollars, un kilo de tomates 0.40 dollar. Le poisson du lac est frais et abordable.
Restaurants
Un dal bhat complet coute entre 1 et 2.50 dollars dans un restaurant local. Les restaurants de Lakeside proposent des cuisines internationales entre 4 et 12 dollars. Les cafes avec vue sur le lac offrent un cadre magnifique pour 2 a 4 dollars le repas.
Transport
Le transport a Pokhara est simple et economique. La ville est plus petite et plus navigable que Katmandou.
Options
Les bus locaux sont tres bon marche (moins de 0.10 dollar). Les taxis se negocient entre 1 et 3 dollars pour un trajet en ville. La location de scooter coute 40 a 70 dollars par mois. Le velo est une option viable pour le centre-ville et les environs du lac.
Sante
Les services de sante sont plus limites qu'a Katmandou. Le Manipal Teaching Hospital et le Western Regional Hospital offrent des soins de base. Pour les cas graves, un transfert vers Katmandou ou une evacuation vers Bangkok est necessaire. Une assurance sante internationale avec couverture d'evacuation est indispensable.
Climat
Pokhara beneficie d'un climat subtropical d'altitude agreeable. Les hivers (decembre-fevrier) sont doux (8 a 20 degres). Le printemps est magnifique. Les etes sont chauds mais temperes par l'altitude. Attention : Pokhara recoit plus de pluie que Katmandou pendant la mousson (juin-septembre) en raison de sa position face aux courants humides.
Vie sociale
La communaute expatriee de Pokhara est plus petite mais plus intime que celle de Katmandou. Les cafes de Lakeside sont des lieux de rencontre naturels. Les clubs de parapente, de yoga et de trekking facilitent les connexions. Les soirees musicales et les projections de films en plein air animent les saisons touristiques.
Activites et loisirs
La liste des activites a Pokhara est impressionnante. Le parapente au-dessus du lac (70 a 100 dollars pour un vol tandem), le kayak sur le lac Phewa (3 a 5 dollars de l'heure), la randonnee vers la Peace Pagoda (gratuit), les grottes de Mahendra et Gupteshwor (1 dollar), le trek de Poon Hill (3 jours, 100 a 200 dollars tout compris) ne sont que quelques exemples.
Yoga et meditation
Pokhara est un centre de yoga et de meditation reconnu. Les centres comme International Mountain Museum et les ashrams locaux proposent des cours et des retraites a des prix accessibles (20 a 50 dollars par semaine pour des cours quotidiens).
Communaute francophone
La communaute francophone a Pokhara est petite mais presente. Plusieurs Francais et Belges gerent des agences de trekking, des restaurants ou des projets sociaux. Les rencontres se font naturellement dans les cafes de Lakeside et lors des treks. L'Alliance Francaise de Katmandou organise occasionnellement des evenements a Pokhara.
Internet et travail a distance
L'internet a Pokhara s'est considerablement ameliore. Les cafes de Lakeside offrent du Wi-Fi gratuit avec des debits variables (5 a 20 Mbps). La fibre optique est disponible dans certains quartiers (15 a 25 dollars par mois). Quelques espaces de coworking ont ouvert, offrant des connexions plus fiables.
Ce qu'il faut retenir
Pokhara est la destination ideale pour les expatries qui privilegient la nature, l'aventure et la tranquillite. Avec un budget mensuel de 300 a 500 dollars, vous vivez au bord d'un lac avec vue sur l'Himalaya. Le compromis est un marche de l'emploi tres restreint, des services de sante limites et un eloignement plus marque que Katmandou. Pour les freelances, les retraites et les amoureux de plein air, Pokhara est un petit paradis terrestre.
