MTGozo figure parmi les endroits les plus sûrs où il soit possible de vivre dans toute la Méditerranée. Pour les familles, les retraités et les femmes qui voyagent seules, la sécurité de l'île constitue souvent l'un des arguments décisifs pour s'y installer. Ce guide fait le point sur tous les aspects de la sécurité à Gozo : criminalité, sécurité routière, plongée, ferries, santé et urgences.
Sécurité générale : une criminalité quasi inexistante
Une réalité que les chiffres confirment
Gozo affiche des taux de criminalité parmi les plus bas d'Europe. Les statistiques de la police maltaise le confirment année après année : les crimes violents (agressions, vols à main armée, cambriolages) sont exceptionnellement rares sur l'île.
Ce que vivent les résidents :
- Des habitants de vieux villages comme Nadur, Xagħra ou San Lawrenz racontent qu'ils ne verrouillent jamais leur porte — ni le jour, ni la nuit. Ce n'est pas de l'imprudence : c'est le reflet d'une réalité sociale où personne ne vole.
- Des expatriés laissent leurs vélos ou leurs équipements de plongée à l'extérieur sans craindre le vol.
- Les voitures garées la nuit dans les villages ne sont pratiquement jamais cambriolées.
Cette sécurité exceptionnelle s'explique par plusieurs facteurs : la taille très réduite de la communauté (tout le monde se connaît), les valeurs culturelles maltaises (la honte sociale en cas de délit est immense dans une si petite île), et la quasi-absence de pauvreté extrême ou de marginalité sociale.
Petite délinquance et précautions raisonnables
En été, avec l'afflux de touristes, quelques incidents mineurs peuvent survenir (vols de sac à plage, pickpockets dans les zones très fréquentées). Ces incidents restent rares et leur fréquence est sans comparaison avec les grandes villes européennes. Les précautions habituelles — ne pas laisser des objets de valeur visibles dans une voiture garée, surveiller son sac dans les zones touristiques en haute saison — suffisent amplement.
Vie nocturne et sécurité
Contrairement à St Julian's ou Paceville à Malte, Gozo n'a pas de vie nocturne agitée susceptible de générer des incidents. Les soirées à Xlendi, Marsalforn ou Victoria sont tranquilles. Les femmes seules peuvent se déplacer à pied la nuit sans aucune appréhension dans pratiquement tous les villages de l'île.
Sécurité routière
Des routes calmes mais quelques risques spécifiques
Gozo n'a pas un seul feu tricolore. Le trafic est réglementé par des priorités à droite et des ronds-points. Si cela contribue à l'ambiance hors du temps de l'île, cela implique aussi quelques particularités que les conducteurs non habitués doivent connaître :
- Priorité à droite : respectée strictement à certains carrefours, moins à d'autres. Roulez prudemment aux intersections.
- Routes étroites : les rues des villages (notamment Nadur, Gharb, Kercem) sont parfois si étroites que deux voitures ne peuvent pas se croiser. La règle tacite : l'un des deux conducteurs fait marche arrière jusqu'au prochain élargissement, sans stress ni klaxon.
- Nids-de-poule et revêtements inégaux : l'entretien des routes secondaires est variable. De nuit, sans éclairage, certains tronçons peuvent être traîtres.
- Alcool au volant : la limite légale maltaise est 0,8 g/L (identique à de nombreux pays UE). Pas de radar automatique sur l'île, mais des contrôles ponctuels existent.
Cyclisme et randonnée
Gozo est populaire pour le vélo de route et le VTT. Les routes secondaires offrent des itinéraires magnifiques entre les villages et les falaises. Attention : les revêtements sont parfois imprévisibles et les camions agricoles ou les bus peuvent surgir dans les virages des routes de campagne.
La randonnée pédestre est très pratiquée, notamment sur les sentiers côtiers. Les falaises de la côte ouest (Dwejra, Ta' Ċenċ) sont imposantes et certains passages sont non balisés. Toujours informer quelqu'un de son itinéraire avant de partir seul en randonnée côtière.
Sécurité en plongée sous-marine
Gozo est mondialement connue pour sa plongée, mais certains sites exigent du respect et de la prudence. La sécurité en plongée est prise très au sérieux par les centres professionnels locaux.
Sites à risque par conditions de mer agitée
Blue Hole (Dwejra) : c'est le site le plus célèbre de Gozo et l'un des plus dangereux par mauvais temps. La cheminée naturelle plonge à 50+ mètres, et des courants peuvent se former lors de houle de nord-ouest. Des accidents mortels y ont eu lieu par le passé, impliquant presque toujours des plongeurs qui ont ignoré les avertissements de conditions défavorables.
Règles de sécurité au Blue Hole :
- Ne jamais plonger seul
- Consulter les conditions météo et marines avant chaque plongée (ventviento.com, meteomalta.com)
- Faire confiance au guide du centre de plongée : si le guide dit que les conditions sont trop mauvaises, ne pas insister
- Respecter les limites de sa certification et de son expérience
Reqqa Point : un site pour plongeurs expérimentés avec des tombants à plus de 40 mètres et des courants possibles. Réservé aux plongeurs certifiés niveau avancé ou équivalent.
Cathedral Cave : magnifique mais exige une bonne maîtrise de la flottabilité. La navigation à l'intérieur d'une grotte sous-marine nécessite une formation spécifique en spéléo-plongée ou un encadrement professionnel.
Pratique sécurisée de la plongée à Gozo
Les centres de plongée agréés de Gozo (Xlendi Dive Centre, Calypso Dive Centre, Moby Dives) sont professionnels, bien équipés et rigoureux sur la sécurité. Pour un plongeur débutant ou intermédiaire, plonger avec un guide d'un centre reconnu est fortement recommandé, surtout pour les sites avancés.
Numéro d'urgence plongée (décompression) : L'hyperbole médicale la plus proche est à l'hôpital Mater Dei à Malte (caisson hyperbare). En cas d'accident de décompression, appeler le 112 immédiatement.
Ferry : risques et précautions
Le ferry Gozo Channel est un service public fiable avec un excellent bilan de sécurité. Les bateaux sont homologués et régulièrement contrôlés. Néanmoins, quelques points méritent attention :
Annulations et perturbations météo
Par vent fort (généralement vent de nord-ouest, force 6+), le service peut être suspendu ou fortement réduit. Ces épisodes surviennent quelques fois par an, principalement en automne et en hiver.
Conseils pratiques :
- Si vous avez un vol au départ de l'aéroport de Malte le lendemain matin, passer la nuit à Malte la veille si la météo est incertaine. Ne jamais parier sur le ferry en cas de prévisions de vent fort.
- Consulter le site officiel de Gozo Channel (gozochannel.com) ou leur page Facebook pour les mises à jour en temps réel sur les traversées.
- Avoir le numéro de Gozo Channel enregistré : +356 2210 9000.
Pendant la traversée
La traversée est très courte (25 minutes) et se déroule dans un chenal relativement protégé. Les incidents à bord sont rarissimes. La traversée peut être agitée par vent fort, provoquant du mal de mer pour les personnes sensibles — des médicaments préventifs (dramamine, scopoderm) peuvent être utiles.
Urgences médicales et système de santé
Numéros d'urgence
| Service | Numéro |
|---|---|
| Urgences (police, pompiers, ambulance) | 112 |
| Police Malta (non urgence) | 2122 4001 |
| Gozo General Hospital | 2156 1600 |
Hôpital Gozo General (Victoria)
L'hôpital général de Gozo est situé à Victoria, au centre de l'île. Il dispose d'un service d'urgences 24h/24, d'un bloc opératoire, d'une maternité et de plusieurs services de spécialité. Le personnel est anglophone et compétent.
Pour les situations non urgentes, l'hôpital propose des consultations ambulatoires en journée. Les ressortissants UE porteurs de la carte européenne d'assurance maladie (CEAM) ont accès aux soins publics aux mêmes conditions que les résidents maltais.
Limites de l'hôpital Gozo : Certaines spécialités rares et les interventions chirurgicales très spécialisées (chirurgie cardiaque complexe, neurochirurgie avancée, grands brûlés) ne sont pas disponibles à Gozo. Dans ces cas, les patients sont transférés à l'hôpital Mater Dei à Malte.
Hélicoptère médevac
En cas d'urgence médicale grave nécessitant un transfert immédiat vers Malte, les autorités peuvent activer le service d'hélicoptère médevac (AFM — Armed Forces of Malta). Ce service permet un transfert rapide vers Mater Dei Hospital en quelques minutes, indépendamment des conditions de ferry.
Médecins généralistes privés
De nombreux médecins généralistes et spécialistes exercent en cabinet privé à Victoria et dans d'autres villages de Gozo. Les consultations se font en anglais. Une consultation courante coûte 25-50 EUR. Des dentistes privés sont également disponibles à Victoria et Nadur.
Pharmacies
Des pharmacies (chemists) sont présentes à Victoria et dans plusieurs villages. Elles sont ouvertes pendant les heures de bureau, avec un système de pharmacies de garde pour les urgences nocturnes (le tableau des gardes est affiché en vitrine et publié sur le site des pharmacies maltaises).
Sécurité pour les familles
Gozo est considérée comme l'une des meilleures destinations familiales de la Méditerranée en termes de sécurité. Les enfants peuvent jouer dans les rues des villages en toute sécurité. Les criques et baies sont surveillées en saison. Les écoles locales sont sûres.
La seule précaution spécifique aux familles : enseigner aux enfants le respect des falaises côtières et la prudence à la mer. Les courants peuvent être forts dans certaines baies en cas de mauvais temps.
Conclusion : une île où l'on vit sans inquiétude
La sécurité à Gozo est l'un des atouts majeurs de l'île. La criminalité est quasi inexistante, les résidents vivent sans peur, les enfants grandissent en liberté, et le sentiment de sécurité au quotidien est une réalité vécue par tous les expatriés installés sur l'île. Les seuls risques réels sont naturels — conditions de mer agitée pour les plongeurs et les ferries — et se gèrent facilement avec une information météo régulière et du bon sens. Pour les retraités, les familles et les femmes seules, Gozo offre une tranquillité d'esprit rare et précieuse.
