LBAvec 2,4 millions d'habitants et un bilinguisme francais-arabe profondement ancre, Beyrouth est la seule capitale du Moyen-Orient ou un expatrie francophone peut vivre integralement en francais. Voici tout ce qu'il faut savoir pour s'y installer.
Pourquoi choisir Beyrouth ?
Beyrouth est une ville unique au monde. Anciennement surnommee "le Paris du Moyen-Orient", la capitale libanaise a traverse guerres, crises economiques et explosions, mais conserve une vitalite et une resilience extraordinaires. Sa culture, sa gastronomie, sa vie nocturne et son bilinguisme en font une destination d'expatriation singuliere.
Pour les francophones, Beyrouth est un cas a part. Le francais est omnipresent : enseignes, menus, conversations, medias, universites. Les ecoles francophones sont parmi les meilleures de la region. L'ambassade de votre pays d'origine, l'Institut Francais et les missions diplomatiques francophones animent une communaute active.
La ville est aussi un carrefour geographique ideal : a 4 heures de Paris, 1 heure de Chypre, 2 heures du Caire. Le ski en montagne le matin et la baignade en Mediterranee l'apres-midi ne sont pas un mythe.
Les quartiers ou s'installer
Achrafieh
Quartier chretien historique, Achrafieh est le coeur francophone de Beyrouth. Rues bordees d'arbres, batiments Art Deco, ecoles francaises, cafes et boutiques. C'est le quartier le plus prise par les expatries francophones.
Gemmayzeh et Mar Mikhael
Quartiers branchés, epicentres de la vie nocturne beyrouthine. Bars, galeries d'art, restaurants creatifs. L'ambiance est jeune, cosmopolite et vibrante. Mar Mikhael a ete durement touche par l'explosion de 2020 mais a ete largement reconstruit.
Hamra et Ras Beirut
Quartier universitaire (AUB), cosmopolite et anime. Hamra etait le centre intellectuel de Beyrouth. On y trouve une vie de rue intense, des librairies, des cafes et une ambiance plus arabe que francophone.
Verdun et Raouche
Quartiers residentiels avec centres commerciaux modernes. Le Rocher de Raouche (Pigeon Rocks) est l'un des symboles de la ville. Ambiance plus familiale et commerciale.
Badaro
Petit quartier residentiel calme et branche, Badaro est un favori des jeunes expatries. Cafes, bars a vin et restaurants dans un cadre intimiste.
Le logement
Le marche immobilier beyrouthin est en cours de normalisation apres la crise :
- Appartement 1 chambre Achrafieh/Gemmayzeh : environ 350 dollars par mois
- Appartement 1 chambre quartier plus modeste : 200 a 300 dollars
- Appartement 3 chambres quartier recherche : 500 a 900 dollars
- Villa banlieue : 600 a 1 500 dollars
Les loyers se paient souvent en dollars americains (USD) ou en "dollars frais" (fresh dollars, par opposition aux dollars bancaires bloques). Il est crucial de comprendre la double economie libanaise avant de signer un bail.
La livre libanaise (LBP) coexiste avec le dollar americain dans l'economie quotidienne.
Se deplacer
Budget transport : environ 12 dollars par mois (bus) ou plus avec les taxis.
- Service (taxi collectif) : 1 a 2 dollars la course
- Taxi individuel (negocié) : 3 a 8 dollars
- Bus (a la demande) : 0,50 dollar
- Pas de metro ni de tramway
- Voiture : circulation tres dense
Beyrouth n'a pas de systeme de transport en commun structure. Les "services" (taxis partages) sont le moyen de transport le plus utilise. La conduite est une aventure comparable au Caire.
La vie quotidienne
Alimentation
Budget courses : environ 180 dollars par mois. La cuisine libanaise est consideree comme l'une des meilleures au monde. Les produits frais sont abondants : fruits, legumes, huile d'olive, fromages locaux. Les supermarches proposent des produits importes.
Culture
Beyrouth est la capitale culturelle du monde arabe. Theatres, musees (MIM, Musee national, Sursock), galeries d'art, festivals (Baalbeck International Festival, Beiteddine) et librairies. La scene culturelle est vivante malgre les crises.
Vie nocturne
Beyrouth a la reputation d'avoir la meilleure vie nocturne du Moyen-Orient. Bars, clubs, rooftops, restaurants : la ville vit la nuit avec une intensite rare. Gemmayzeh, Mar Mikhael et Hamra sont les quartiers les plus animes.
Climat
Climat mediterraneen : etes chauds et humides (28 a 34 degres), hivers doux et pluvieux (8 a 16 degres). Le ski est possible dans les montagnes a moins de 2 heures de route (janvier-mars).
Sante
Beyrouth dispose de tres bons hopitaux (AUB Medical Center, Hotel-Dieu de France). Les medecins sont souvent formes en France. Les consultations sont abordables mais les hospitalisations peuvent etre couteuses. Une assurance sante est recommandee.
Education francophone
Le Liban offre les meilleures ecoles francophones du Moyen-Orient :
- Lycee Francais de Beyrouth (Grand Lycee, Lycee Abdel Kader)
- College Protestant Francais
- Ecole des Soeurs
- Universite Saint-Joseph (USJ)
- Universite Libanaise
Communaute francophone
La communaute francophone a Beyrouth est immense. Le francais fait partie de l'identite libanaise. Les evenements culturels, les reseaux sociaux et les associations francophones facilitent l'integration.
Conseils
- Comprenez le systeme monetaire (LBP vs USD) avant de vous installer
- Constituez une reserve de dollars en especes
- Choisissez un quartier qui correspond a votre style de vie
- Profitez de la gastronomie libanaise, c'est un art de vivre
- Suivez l'actualite politique et securitaire
- Rejoignez la communaute francophone
- Explorez le Liban : cedres, Baalbeck, Byblos, Jeita sont des merveilles
Notre verdict
Beyrouth est une expatriation pour les amoureux de la vie, de la culture et de la francophonie. La ville a traverse des epreuves considerables mais conserve une energie et une joie de vivre qui forcent l'admiration. Son bilinguisme, sa gastronomie, sa vie nocturne et sa position geographique en font une destination unique. Les expatries qui reussissent a Beyrouth sont ceux qui embrassent la resilience libanaise et trouvent dans le chaos organise de la ville une forme de liberte.
