KZAlmaty, 2.1 millions d'habitants au pied du Tien Shan, est la ville qui surprend tous les expatries. On y arrive souvent par opportunite professionnelle, on y reste par choix de vie. Mais cette ancienne capitale kazakh a aussi ses zones d'ombre.
Les avantages
La montagne au quotidien
C'est l'atout numero un d'Almaty. En 30 minutes de voiture, vous etes sur les pistes de Shymbulak. En une heure, vous randonnez au Big Almaty Lake. Les montagnes du Tien Shan offrent un terrain de jeu quatre saisons : ski, snowboard, randonnee, VTT, escalade, camping. Pour un amateur de montagne, Almaty est un reve.
Une ville moderne et agreable
Almaty surprend par sa modernite. Les avenues bordees d'arbres, les parcs bien entretenus, les cafes branchees, les restaurants gastronomiques et les centres commerciaux modernes donnent une impression de ville europeenne. L'infrastructure est correcte et en constante amelioration.
Un cout de la vie raisonnable
Avec un budget de 1 000 dollars par mois, vous vivez confortablement a Almaty. Le ski, les restaurants et les sorties sont abordables. Le rapport qualite de vie / cout est excellent compare aux grandes villes europeennes.
Un regime fiscal attractif
L'impot forfaitaire de 10 % sur les revenus est l'un des plus bas au monde. Pour les expatries et les freelances, c'est un avantage financier considerable qui permet de maximiser l'epargne.
Des opportunites professionnelles
Le marche de l'emploi est dynamique, surtout dans l'energie, la finance et la technologie. Les entreprises francaises presentes au Kazakhstan offrent des debouches specifiques. Les salaires sont les plus eleves d'Asie centrale.
La gastronomie
La cuisine kazakhe est riche et copieuse : beshbarmak, plov, manty, lagman. Almaty offre egalement une diversite culinaire impressionnante avec des restaurants russes, coreens, ouzbeks, georgiens, turcs et occidentaux. Le Green Bazaar est un festin pour les sens.
La position geographique
Almaty est strategiquement situee pour explorer l'Asie centrale. Le Kirghizistan est a 4 heures de route, l'Ouzbekistan accessible en avion en 2 heures. Les steppes kazakhes, le lac Issyk-Koul et les monts Altai sont des destinations weekend ou vacances incomparables.
Les inconvenients
L'hiver rigoureux
Les hivers a Almaty sont longs et froids. De novembre a mars, les temperatures descendent regulierement sous -10 degres. La neige, le verglas et le smog hivernal rendent les deplacements penibles. L'obscurite tombe tot et les journees sont courtes. Pour les non-amateurs de froid, c'est un defi psychologique et physique.
La pollution
La qualite de l'air a Almaty se degrade, surtout en hiver lorsque la vallee retient les emissions du chauffage et du trafic. Le smog est un probleme croissant qui affecte la sante des residents. Les jours de forte pollution, les montagnes disparaissent derriere un voile gris.
La barriere linguistique
Le russe est la langue dominante et l'anglais est peu parle dans la vie quotidienne. Le kazakh gagne en importance mais reste secondaire a Almaty. Sans bases de russe, les interactions quotidiennes (courses, administration, sante) sont compliquees. L'apprentissage du russe est un investissement en temps significant.
La bureaucratie
Malgre les efforts de modernisation, la bureaucratie kazakhe reste lourde. Les demarches administratives (visa, permis de travail, immatriculation) peuvent etre longues et frustrantes. La corruption, bien qu'en recul, persiste dans certains services publics.
La vie nocturne limitee
Almaty a une vie nocturne correcte mais sans commune mesure avec les grandes villes europeennes. Les options se concentrent dans quelques quartiers et les soirees se terminent relativement tot en semaine.
L'eloignement de l'Europe
Almaty est a plus de 6 heures de vol de Paris, sans vol direct regulier. Le decalage horaire de 5 heures complique les communications professionnelles et personnelles. Le sentiment d'eloignement peut etre pesant pour ceux qui ont des attaches fortes en Europe.
Les tremblements de terre
La zone sismique dans laquelle se situe Almaty est un facteur de risque permanent. Les secousses mineures sont regulieres et le souvenir du seisme destructeur de 1911 reste present.
La conduite dangereuse
La circulation a Almaty est stressante. La conduite est agressive, le code de la route peu respecte et les conditions hivernales aggravent la situation. Les pietons sont particulierement vulnerables.
Le bilan
Almaty est faite pour vous si...
Vous aimez la montagne et les sports d'hiver. Vous cherchez un cadre de vie moderne a cout raisonnable. Vous travaillez dans l'energie, la finance ou la technologie. Vous etes pret a apprendre le russe. Vous appreciez la diversite culinaire et culturelle.
Almaty n'est pas faite pour vous si...
Vous ne supportez pas le froid intense et les hivers longs. Vous avez des problemes respiratoires sensibles a la pollution. Vous ne voulez pas apprendre le russe. Vous avez besoin de vols directs frequents vers l'Europe. Vous recherchez un mode de vie tres occidental.
Ce qu'il faut retenir
Almaty est une perle meconnue qui merite d'etre decouverte. Ses atouts sont considerables : montagne, modernite, cout de la vie raisonnable, regime fiscal attractif et dynamisme economique. Ses defauts sont reels : hiver rigoureux, pollution, barriere linguistique et eloignement. Les expatries qui s'y plaisent sont generalement ceux qui aiment la nature, acceptent le froid et font l'effort d'apprendre le russe. Un sejour exploratoire est recommande, de preference en ete pour tomber amoureux, puis en hiver pour tester sa resistance.
