CUAvec 2,2 millions d'habitants et un systeme economique unique au monde, La Havane est une destination d'expatriation qui ne ressemble a aucune autre -- une ville ou le temps semble suspendu mais ou la realite quotidienne exige une adaptabilite hors du commun.
Pourquoi choisir La Havane ?
La Havane fascine par son charme desuet, son architecture coloniale magnifique, sa musique omnipresente et la chaleur de ses habitants. C'est une ville qui vit a son propre rythme, loin de la freneise du monde moderne.
Mais s'installer a La Havane, c'est aussi accepter de vivre dans un systeme economique et politique singulier, avec ses regles propres, ses penuries recurrentes et ses paradoxes quotidiens. C'est une experience humaine intense, reservee a ceux qui sont prets a sortir radicalement de leur zone de confort.
Les raisons de s'installer
- La passion pour la culture cubaine (musique, danse, litterature, cinema)
- Un projet artistique ou culturel
- L'enseignement ou la recherche academique
- Un mariage ou une relation avec un Cubain
- Le journalisme ou la documentation
- L'attrait pour un mode de vie radicalement different
Le systeme cubain : ce qu'il faut comprendre
L'economie dualiste
Cuba fonctionne avec le peso cubain (CUP). Le systeme economique est planifie par l'Etat, mais le secteur prive (cuentapropistas) se developpe progressivement. La coexistence entre economie etatique, marche noir et secteur prive cree un environnement complexe.
Le rationnement
Chaque famille cubaine dispose d'une libreta (carnet de rationnement) qui donne acces a des produits de base subventionnes. Les expatries n'y ont pas acces et doivent s'approvisionner dans les magasins en devises ou sur le marche libre, a des prix bien superieurs.
Les restrictions
Internet est accessible mais encore limite et couteux. La liberte de mouvement est globalement assuree pour les etrangers, mais certaines zones rurales necessitent des autorisations. La presse independante et l'activisme politique sont sensibles.
Les quartiers ou s'installer
Le Vedado
Quartier residentiel prisé des expatries, le Vedado offre de larges avenues arborees, des immeubles Art Deco et une ambiance plus calme que le centre historique. On y trouve l'Universite de La Havane, le Malecon et de nombreux restaurants prives (paladares). Les loyers pour un appartement d'une chambre vont de 300 a 500 dollars.
La Habana Vieja (Vieille Havane)
Le coeur historique, classe au patrimoine mondial de l'UNESCO. Magnifique mais bruyant et parfois vetuste. Les loyers y sont plus variables, de 250 a 600 dollars selon l'etat du logement. C'est le choix ideal pour les amoureux d'architecture et d'ambiance coloniale.
Miramar
Quartier diplomatique situe a l'ouest de la ville, Miramar abrite les ambassades, les hotels internationaux et les residences des expatries les plus aises. Les loyers sont plus eleves (400 a 800 dollars) mais le confort et la securite sont superieurs.
Centro Habana
Quartier populaire et vivant, Centre Havane est le coeur battant de la ville. Dense, bruyant, authentique. Les loyers sont parmi les plus bas (200 a 350 dollars) mais les conditions de logement peuvent etre rustiques.
Playa
Quartier residentiel etendu qui inclut Miramar, Playa offre des logements spacieux avec jardin, une ambiance plus detendue et une bonne accessibilite.
Les demarches administratives
Le visa
Plusieurs options existent pour sejourner a Cuba :
- Visa touristique (tarjeta de turismo) : 30 jours, renouvelable une fois
- Visa de travail : delivre par le Ministere du Travail cubain, necessite une invitation d'un employeur ou d'une institution cubaine
- Visa d'etudiant : pour les programmes universitaires
- Visa de residence temporaire : pour les conjoints de Cubains
Les demarches sont lentes et bureaucratiques. L'assistance du consulat de Cuba dans votre pays d'origine est indispensable.
Le logement legal
Les etrangers ne peuvent pas acheter de propriete a Cuba (sauf cas tres specifiques). La location se fait aupres de particuliers titulaires d'une licence de location (casa particular). Le bail doit etre enregistre aupres des autorites locales.
La sante
Cuba est celebre pour son systeme de sante universel et gratuit. Les etrangers peuvent acceder aux cliniques internationales (Clinica Cira Garcia) pour des soins de qualite a des prix moderes. Une assurance sante est obligatoire pour entrer a Cuba.
Le cout de la vie
Logement
- Appartement 1 chambre (Vedado) : 300 a 500 dollars
- Appartement 1 chambre (Centro) : 200 a 350 dollars
- Casa particular (chambre chez l'habitant) : 15 a 30 dollars par nuit
Alimentation
- Budget courses mensuel (marche + agro) : 160 a 250 dollars
- Repas dans un paladar : 5 a 15 dollars
- Restaurant d'Etat : 2 a 5 dollars
- Biere locale : 1 a 2 dollars
Transport
- Bus urbain (guagua) : moins de 0,10 dollar
- Taxi collectif (almendron) : 0,50 a 1 dollar
- Taxi prive (particulier) : 3 a 10 dollars
- Budget transport mensuel : 5 a 30 dollars
Se deplacer a La Havane
Les transports en commun
Les bus urbains (guaguas) sont extremement bon marche mais inconfortables et peu fiables. Les taxis collectifs (almendrones -- les fameuses voitures americaines des annees 50) circulent sur des itineraires fixes pour environ 10 pesos cubains.
Les alternatives
- Les bicitaxis (velo-taxis) pour les courtes distances : 1 a 3 dollars
- Les cocoTaxis (petits vehicules jaunes) : 3 a 5 dollars
- La location de velo ou de scooter electrique
- La marche : La Havane est une ville qui se decouvre a pied
La vie quotidienne
Internet et communication
L'acces a Internet s'est considerablement ameliore a Cuba avec le deploiement du reseau mobile 4G et du wifi dans les foyers. Cependant, la connexion reste lente et couteuse par rapport aux standards internationaux.
- Forfait mobile avec donnees : 10 a 25 dollars par mois
- Wifi a domicile : 15 a 30 dollars par mois
- Connexion dans les parcs wifi publics : possible mais instable
Les courses
L'approvisionnement est le defi quotidien majeur a La Havane. Les penuries de produits basiques sont frequentes. Il faut souvent visiter plusieurs magasins pour trouver ce dont on a besoin. Les agromercados (marches agricoles) offrent des fruits et legumes frais a prix corrects.
La culture et les loisirs
La Havane est un paradis culturel : musique live dans chaque coin de rue, festivals de cinema, theatres, galeries d'art, danses de salon. Les cours de salsa, de son cubain ou de percussion sont accessibles a des prix derisoires. Le Malecon au coucher du soleil est un spectacle gratuit et inoubliable.
La communaute francophone
La France entretient des liens historiques avec Cuba, et la communaute francophone est presente meme si elle reste modeste. L'Alliance Francaise de La Havane est un point de rencontre important. De nombreux Cubains etudient le francais, ce qui facilite les echanges.
Les defis specifiques
Les penuries
Les produits de base (huile, farine, viande, produits d'hygiene) connaissent des penuries regulieres. L'adaptabilite et la patience sont essentielles.
La bureaucratie
Les demarches administratives a Cuba sont legendairement longues et complexes. Chaque document necessite des tampons, des signatures et des files d'attente.
L'isolement informationnel
L'acces limite a Internet et aux medias internationaux peut creer un sentiment d'isolement.
Conseils pour reussir
- Apprenez l'espagnol avant de venir -- c'est indispensable
- Venez avec du cash : les cartes bancaires etrangeres fonctionnent mal
- Soyez patient : le rythme cubain ne se presse pas
- Developpez votre reseau local : les Cubains sont la meilleure source d'information
- Apportez vos medicaments : les pharmacies sont souvent en rupture
- Gardez l'esprit ouvert : Cuba defie toutes les attentes
Conclusion
Vivre a La Havane est une experience unique et transformatrice. La ville offre une richesse culturelle, une chaleur humaine et un charme qui n'existent nulle part ailleurs. Mais elle demande en retour une capacite d'adaptation considerable et une acceptation des contraintes du systeme cubain.
Pour ceux qui sont prets a embrasser cette realite complexe, La Havane offre une vie d'une intensite rare, ou chaque journee est une aventure et chaque rencontre une lecon d'humanite.
