CN22 millions d'habitants, 3 000 ans d'histoire et le coeur battant de la deuxieme puissance economique mondiale : Pekin est une ville fascinante et complexe. Mais entre l'emerveillement de la Cite interdite et la realite de la pollution, l'expatriation a Pekin demande une reflexion approfondie.
Les avantages
1. Un patrimoine historique incomparable
Pekin est un musee a ciel ouvert. La Cite interdite, le Temple du Ciel, le Palais d'Ete, la Grande Muraille a moins de 2 heures de route : la richesse historique est sans equivalent. Vivre a Pekin, c'est habiter au coeur de l'une des plus anciennes civilisations du monde.
2. Le cout de la vie modere
Avec un loyer de 750 $ pour un appartement d'une chambre, des courses a 330 $/mois et un metro a 0,30 $, Pekin offre un excellent pouvoir d'achat. C'est 5 a 10 % moins cher que Shanghai et 40 % moins cher que Paris.
3. La gastronomie pekinoise
Le canard laque, les jiaozi, le hotpot, les nouilles fraiches : la cuisine pekinoise est genereuse et savoureuse. La diversite culinaire de la ville, avec les cuisines de toutes les provinces chinoises representees, est un voyage gastronomique quotidien.
4. Le chauffage central
Un avantage concret et non negligeable : Pekin beneficie du chauffage central gratuit de novembre a mars. Quand les expatries de Shanghai grelottent dans leurs appartements mal isoles, ceux de Pekin sont au chaud. C'est un confort reel pendant les longs hivers.
5. La position strategique
Pekin est le centre de decision de la Chine. Pour les carrieres liees a la diplomatie, aux affaires publiques, a l'energie ou aux institutions, il n'y a pas d'alternative. La proximite du pouvoir politique est un avantage strategique unique.
6. Le mandarin standard
Pekin est le berceau du putonghua (mandarin standard). C'est l'endroit ideal pour apprendre le chinois. La prononciation pekinoise est la reference nationale, ce qui vous donnera le meilleur accent possible.
7. L'ecosysteme tech
Zhongguancun, le "Silicon Valley chinois", est un foyer d'innovation ou naissent les geants technologiques de demain. L'energie entrepreneuriale est palpable et les opportunites pour les profils tech sont nombreuses.
8. L'automne pekinois
L'automne a Pekin (octobre-novembre) est magnifique. Le ciel est bleu, l'air est frais, les feuilles des ginkgos dorent les avenues. C'est l'une des plus belles saisons dans l'une des plus belles villes du monde.
Les inconvenients
1. La pollution atmospherique
C'est l'inconvenient majeur de Pekin. La pollution est pire qu'a Shanghai, avec des episodes reguliers ou l'AQI depasse 200 voire 300. L'impact sur la sante a long terme est une preoccupation serieuse, surtout pour les familles avec enfants. Le cout des purificateurs d'air et des masques s'ajoute au budget.
2. La censure d'internet
Comme dans le reste de la Chine, Google, Facebook, WhatsApp et YouTube sont bloques. A Pekin, la surveillance est percue comme encore plus stricte en raison de la proximite du pouvoir central. Le VPN est indispensable mais parfois instable.
3. Le climat extreme
Les hivers sont glacials (-10 degres possible) et les etes torrides (35+ degres). Le printemps est court et perturbe par les tempetes de sable. Seul l'automne offre des conditions ideales. L'ecart thermique annuel peut depasser 50 degres.
4. Les distances gigantesques
Pekin est immense (16 000+ km2). Les trajets quotidiens peuvent etre tres longs. Meme en metro, se deplacer d'un bout a l'autre de la ville prend facilement 1h30. Les embouteillages sont legendaires.
5. La barriere de la langue
Le niveau d'anglais a Pekin est faible en dehors des quartiers internationaux. Sans mandarin, meme les demarches basiques deviennent compliquees. La bureaucratie en chinois est un obstacle majeur.
6. La bureaucratie pesante
En tant que capitale, Pekin concentre la bureaucratie chinoise dans toute sa splendeur. Les demarches de visa, l'enregistrement a la police, les autorisations diverses sont plus strictes et plus lentes qu'a Shanghai.
7. Le controle politique
La proximite du pouvoir central rend Pekin plus sensible politiquement. Les expatries doivent etre particulierement prudents dans leurs propos et activites. La surveillance est omnipresente et le sentiment de controle peut peser.
8. L'isolement
Pekin est moins cosmopolite que Shanghai. La communaute internationale est plus petite et plus concentree dans quelques quartiers. L'isolement culturel peut etre plus prononce, surtout si vous ne parlez pas mandarin.
9. La qualite de l'eau et de l'alimentation
L'eau n'est pas potable et les scandales alimentaires periodiques entament la confiance. Il faut developper une vigilance permanente sur la qualite de ce que l'on consomme.
Le bilan par profil
Pour les diplomates et institutionnels
Verdict : incontournable. C'est la seule ville possible pour ce type de carriere en Chine.
Pour les passionnes de culture chinoise
Verdict : excellent. Pekin est le berceau de la culture chinoise. L'immersion est plus profonde qu'a Shanghai.
Pour les professionnels de la tech
Verdict : tres bon. Zhongguancun offre des opportunites fascinantes, avec un cout de la vie inferieur a Shanghai.
Pour les familles
Verdict : mitige. Le Lycee francais et les quartiers expatries sont de qualite, mais la pollution est une preoccupation majeure pour les enfants.
Pour les etudiants et chercheurs
Verdict : excellent. Les universites de Pekin sont les meilleures de Chine et l'apprentissage du mandarin y est optimal.
Pekin vs Shanghai
| Critere | Pekin | Shanghai |
|---|---|---|
| Cout de la vie | Legerement moins cher | Reference |
| Pollution | Plus severe | Serieuse |
| Cosmopolitisme | Modere | Eleve |
| Culture chinoise | Profonde | Superficielle |
| Opportunities tech | Zhongguancun | Ecosysteme diversifie |
| Climat | Plus extreme | Plus tempere |
| communauté francophone | 5 000 | 10 000+ |
Les questions decisives
- La pollution est-elle un deal-breaker pour vous ou votre famille ?
- Votre carriere beneficierait-elle de la proximite du pouvoir politique chinois ?
- Etes-vous passionne par la culture et l'histoire chinoises ?
- Pouvez-vous supporter un climat extreme (hiver glacial, ete torride) ?
- Etes-vous pret a vivre dans une ville moins cosmopolite que Shanghai ?
Conclusion
Pekin est une ville de contrastes extremes qui offre une experience d'expatriation profonde et transformatrice. Les avantages (patrimoine, cout de la vie, mandarin standard, position strategique) sont considerables. Les inconvenients (pollution, climat, bureaucratie, controle) sont serieux. Le choix de Pekin est souvent un choix de conviction : on y vient pour comprendre la Chine en profondeur, pour construire une carriere strategique ou pour s'immerger dans une culture millenaire. Ce n'est pas la destination la plus confortable, mais c'est probablement la plus enrichissante.
